Atos 26:1-32

Paulo discursa sobre o rei Agripa

Então Agripa disse à Paulo:

"Adiante. Conte-nos a sua história."

E assim,Paulo muito entusiasmado,apresentou a sua defesa dizendo:

"Estou muito contente.Rei Agripa",começou,"em poder apresentar a minha resposta diante de Vossa Majestade,pois eu sei que é conhecedor das leis e dos costumes dos judeus.Portanto,queira ouvir-me com paciência!

Como os judeus estão muito bem informados,eu recebi uma educação judaica completa desde a minha infância em Tarso e depois em Jerusalém,e vivi de acordo com ela.E se eles quiserem testemunhar,sabem que eu tenho sido o mais severo entre os fariseus,quando se trata da obediência às leis e aos costumes dos judeus.Porém,a verdadeira razão por trás das acusações deles é outra - é que eu estou aguardando o cumprimento da promessa de Deus feita aos nossos antepassados.As 12 tribos de Israel esforçam-se na religião,noite e dia para alcançar esta mesma esperança que eu tenho!

Todavia,ó Rei,em mim isto é um crime,dizem eles!Mas será crime crer na ressurreição dos mortos?Parece incrível à Vossa Majestade que Deus possa trazer os homens de volta à vida?

Eu costumava pensar que precisava fazer coisas terríveis contra os seguidores de Jesus de Nazaré.Aprisionei muitos dos cristãos de Jerusalém com autorização dos supremos sacerdotes;e quando eram condenados à morte,dava o meu voto contra eles.Eu utilizava tortura para fazer os cristãos por toda parte amaldiçoarem Cristo.Era contra eles com tal violência que persegui todos até em cidades distantes,em terras estrangeiras.

Eu ia numa missão assim para Damasco,com autoridade dos sacerdotes principais,quando no caminho,perto do meio-dia,ó Rei,brilhou sobre mim e meus companheiros,uma luz do céu,mais resplandecente que a do sol.Todos nós caímos no chão e eu ouvi uma voz falando-me em hebraico:"Saulo,Saulo,por que você está me perseguindo?Você está apenas fazendo mal à você mesmo."

'Quem é Senhor?Perguntei.

E o Senhor respondeu:'Eu sou Jesus aquele que você está perseguindo.Agora,levante-se e ande.Pois Eu apareci para nomear você meu servo e pregador da verdade.Você vai falar ao mundo a respeito desta experiência e de outras que aparecerei ainda à você.Você será protegido por Mim,tanto do seu próprio povo como dos estrangeiros.

Sim,vou enviar você aos estrangeiros,a fim de abrir os olhos deles para sua verdadeira situação,para que possam se converter e viver na luz de Deus,em lugar de viverem na escuridão de Satanás;para que possam receber perdão para os seus pecados e herança eterna juntamente com todos aqueles cujos pecados são purificados,e que são separados pela fé me Mim.

E portanto,ó Rei Agripa,eu não fui desobediente àquela visão do céu!Preguei abertamente aos que estavam em Damasco,e depois em Jerusalém e pela Judeia,e também aos não-judeus,dizendo QUE TODOS DEVEM ABANDONAR OS SEUS PECADOS E VOLTAR-SE PARA DEUS - E PROVAR SEU ARREPENDIMENTO COM A PRÁTICA DE OBRAS DIGNAS.

Os judeus me prenderam no templo por pregar isto e tentaram matar-me.Mas,Deus me protegeu,de modo que ainda estou vivo hoje para contar estes fatos a todo mundo,tanto aos grandes como aos pequenos.Eu não ensino nada,a não ser o que os profetas e Moisés profetizaram - que o Messias sofreria,e seria o primeiro a levantar-se dentre os mortos,para trazer luz aos judeus e também aos das outras nações."

De repente Festo gritou:"Paulo,você está louco.Os seus longos estudos perturbaram a sua cabeça!"

Paulo é interrompido por Festo

Mas,Paulo respondeu:"Não estou louco,Excelentíssimo Festo.Eu falo palavras de juízo perfeito,e o Rei Agripa,sabe destas coisas.Falo abertamente,porque tenho certeza de que estes acontecimentos são todos do conhecimento dele,pois não se passaram às escondidas.Rei Agripa,Vossa Majestade crê nos profetas?Eu sei que sim!"

Agripa o interrompeu:"Com provas pequenas assim,você espera que me torne cristão?"

E Paulo respondeu:"Que Deus permitisse que,embora as minhas provas fossem fracas ou poderosas,tanto Vossa Majestade quanto os demais que estão aqui neste auditório pudessem tornar-se o mesmo que eu sou,mas sem estas correntes."

Paulo teria sido solto se não tivesse

apelado para César

Então,o rei,o governador,Berenice e todos os outros se levantaram e saíram.

Quando conversavam entre si,depois disto,eles concordaram:"Este homem não fez nada que mereça morte ou prisão."

E Agripa disse à Festo:"Ele poderia ser solto,se não tivesse apelado para César!"

I Tessalonicenses 3:1-13

Paulo,envia-lhes Timóteo,as boas

noticias trazidas por este ao apóstolo

Finalmente,quando não pude mais aguentar,decidi ficar sozinho em Atenas,e mandar Timóteo nosso irmão e companheiro de trabalho,ministro de Deus a fim de visitá-los para fortalecer-lhes a fé e animá-los,para que não ficassem acovardados com todas as aflições que estavam sofrendo.

(Mas vocês sabem que naturalmente tais aflições fazem parte do plano de Deus para nós,os cristãos.Mesmo ainda quando estávamos com vocês,nós os advertimos antecipadamente de que logo,viria o sofrimento - e veio.)

E como eu estava dizendo,quando não pude mais aguentar a ansiedade ,enviei Timóteo para que verificasse se vocês ainda estavam fortes na fé.Eu tinha receio que Satanás tivesse arruinado vocês e todo o nosso trabalho tivesse sido inútil.E,agora Timóteo acaba de regressar com noticias alvissareiras de que na fé e no amor vocês estão mais fortes do que nunca,e que se lembram da nossa visita com alegria e querem ver-nos tanto quanto nós desejamos vê-los.Assim,queridos irmãos,nós nos sentimos grandemente confortados em todas as nossas esmagadoras aflições e no sofrimento aqui,agora que sabemos que vocês permanecem fiéis ao Senhor.Podemos aguentar qualquer coisa enquanto soubermos que vocês permanecem fortes nEle.

Como poderemos ser suficientemente gratos a Deus por vocês,e toda a alegria e satisfação que vocês nos tem dado em nossas orações por vocês?Porque noite e dia,oramos continuamente por vocês,rogando a Deus que nos permita vê-los novamente, a fim de suprir quaisquer pequenas falhas que por ventura ainda tenham na fé.

Oração de Paulo pelos Tessalonicenses

Que o próprio Deus nosso Pai e o nosso Senhor Jesus outra vez nos mandem de volta a vocês.E que o Senhor faça o amor de vocês crescer e transbordar uns para com os outros e para com todo o mundo,tal como o nosso amor por vocês;o resultado disso é que Deus nosso Pai tornará forte,santo e sem pecado o coração de vocês,a fim de que possam comparecer sem culpa diante dEle naquele dia quando nosso Senhor Jesus Cristo voltar com todos quanto lhe pertencem.

Atos 27:1-44

Paulo enviado para a Itália

Foi resolvido assim,que partiríamos em nossa viajem de navio à Roma;de modo que Paulo e diversos outros presos foram postos debaixo da guarda de um oficial chamado Julio,membro da guarda imperial.

Parimos num barco com destino à Grécia o qual deveria fazer diversas escalas ao longa da costa Turca,devo acrescentar que Aristarco um grego de Tessalônica,estava conosco.No outro dia quando chegamos em Sidom,Julio foi muito bondoso com Paulo permitiu que ele descesse para a terra para visitar amigos e receber os cuidados deles.Dali embarcamos e encontramos ventos contrários, que tornavam difícil conservar o navio na rota,de modo que navegamos ao norte de Chipre,entre a ilha e a terra firme,e passamos ao longa da costa das Províncias da Cilícia e da Panfilia,chegando a Mirra na Província de Licia.

Ali nosso oficial achou um navio egípcio,que vinha de Alexandria e se destinava à Itália,e nos fez embarcar.

Tivemos dias de navegação difícil,e por fim nos aproximamos de Cnido,porém os ventos haviam ficado muito fortes,de modo que atravessamos para Creta,passando o Porto de Salmona.Lutamos sem resultado contra o vento e com grande dificuldade navegamos devagar ao longo da Costa Sul,até que chegamos a Bons Portos,perto da cidade de Laséia.

Os perigos da viagem

Ali passamos diversos dias,o tempo estava ficando perigoso para viagens longas naquela época,porque o ano já estava muito adiantado,e Paulo falou aos oficiais do navio a respeito disso.

"Senhores"disse ele,eu acho que vamos ter dificuldades pela frente se prosseguirmos - talvez naufrágio e perda da carga,prejuízos e morte."Mas os oficiais responsáveis pelos presos deram mais ouvidos ao capitão e ao proprietário do navio,do que a Paulo.E já que Bons Portos era uma enseada aberta - um lugar ruim para passar o inverno - maioria da tripulação aconselhou,que deveríamos avançar à Costa de Fenice, a fim de passarmos o inverno ali;Fenice era uma boa enseada,com abertura apenas para o noroeste e sudoeste.

Nesse momento um vento leve começou a soprar do sul,e pareceu um dia perfeito para a viagem.Então eles levantaram âncora e navegaram costeando bem perto a praia de Creta.

Porém,logo depois disto,o tempo mudou de repente,e um forte vento com força de um furacão(o "nordeste"como chamavam)colheu o navio e o empurrou para o mar.Eles tentaram a principio virar a proa para a praia,mas não puderam,de modo que desistiram e deixaram o navio ser levado pela ventania.

Finalmente navegamos para trás de uma ilha pequena chamada Clauda,onde com grande dificuldade,levantamos para bordo o bote salva-vidas que viajava rebocado e então amarramos o navio com cordas para fortalecer o casco.Os marinheiros estavam com medo de serem arrastados para as areias movediças da Costa Africana,de modo que baixaram as velas superiores e se deixaram levar pelo vento.

No outro dia,como as ondas se tornaram ainda maiores,a tripulação começou a jogar a carga ao mar.no dia seguinte,eles jogaram ao mar equipamentos e qualquer outra coisa em que puderam pôr as mãos.A terrível tempestade rugiu sem diminuir nada durante muitos dias,não nos deixando ver o sol,nem estrelas,até que finalmente toda esperança acabou.

Ninguém tinha comido por um longo tempo,mas Paulo finalmente se levantou no meio da tripulação,e disse:"Homens,vocês deveriam ter me dado ouvidos em primeiro lugar e não ter deixado Bons Portos - teriam evitado este prejuízo e esta perda!Mas tenham ânimo!

Nenhum de nós perderá a vida,somente o navio afundará.

Porque esta noite um anjo de Deus(a quem eu pertenço e quem eu sirvo)se pôs de pé ao meu lado,e disse:"Não tenha medo Paulo - porque você sem falta será julgado diante de César!E o que é mais:Deus concedeu o seu pedido e salvará a vida de todos os que navegam com você.".Portanto tenham coragem!Pois eucreio em Deus!Será exatamente como Ele disse!Mas iremos naufragar numa ilha.

O naufrágio

Na 14º noite de tempestade,perto da meia-noite,enquanto erámos jogados de um lado para o outro no Mar Adriático,os marinheiros desconfiaram que aterra estava próxima.Fizeram uma sondagem e acharam 40 metros de água.Um pouco adiante fizeram nova sondagem e acharam 30 metros.Nessa proporção,eles sabiam que dali a pouco seriam levados à praia;e com medo de que houvesse rochedos ao longo da costa,lançaram quatro âncora pela popa e oravam pela luz do dia.

Alguns dos marinheiros planejavam abandonar o navio,e baixaram o bote e de emergência,dando como desculpas que queriam lançar âncora pela proa.Mas,Paulo disse aos soldados e ao oficial comandante:"Vocês,vão todos morrer se eles não ficarem a bordo."Então os soldados cortaram as cordas e deixaram o bote cair.

Quando a escuridão deu lugar a primeira luz da manhã.Paulo pedia que todos comessem."Vocês não têm comido nada há duas semanas",dizia ele."Eu peço que comam alguma coisa agora para salvarem suas próprias vidas!Porque não se perderá um fio de cabelo da cabeça de vocês!"

Então ele tomou pão,deu graças a Deus na presença deles,partiu em pedaços e comeu.De repente todos nos sentimos melhor e começamos a comer.

- todos nós,as duzentos e setenta e seis pessoas - pois este era o número dos que estavam a bordo,depois de comer a tripulação aliviou o navio mais um pouco,jogando ao mar todo o trigo.

Quando chegou o dia,eles não reconheceram a terra,mas notaram uma baía com uma praia;e faziam cálculos se poderiam passar entre os rochedos e ser levados até a praia.Finalmente decidiram tentar.Cortaram as âncoras e deixaram no mar;baixaram os lemes,levantaram a vela da proa e remaram para a praia.

Mas o navio deu num banco de areia onde batia ondas de dois lados,e encalhou.A proa ficou bem presa,enquanto a popa ficou exposta à violência das ondas e começou a partir-se em pedaços.

Os soldados aconselharam ao oficial comandante que deixasse matar os presos,para que nenhum deles nadasse para a praia e fugisse.Mas,Julio queria livrar Paulo,e então,não permitiu.Ordenou para que todos os que soubessem nadar saltassem ao mar e fossem para a terra.Os outros,que conseguissem tentar chegar lá em pedaços de tábuas e pedaços do navio.Assim,todo o mundo escapou e alcançou a praia em segurança.

Isaías 37:1-38

Ezequias consulta a Isaías

Quando o rei Ezequias ouviu o que havia acontecido,rasgou as suas roupas,cobriu-se de pano de saco,em sinal de tristeza e sofrimento,e foi ao templo para orar.Também mandou Eliaquim,o primeiro ministro Sebna,seu secretário,e seus sacerdotes mais velhos - todos vestidos de pano de saco - a Isaías,o profeta,filho de Amós,levar a seguinte mensagem:

"Estamos vivendo um período de muito sofrimento,de castigo e de vergonha para nós.É como a hora em que a mulher sofre terrivelmente para dar a luz,mas não tem forças para fazer a criança nascer.Mas quem sabe o Senhor seu Deus tenha ouvido as terríveis ofensas que o mensageiro do rei da Assíria fez,zombando do Deus vivo.Ele não vai tolerar essas ofensas sem castigar os assírios.Por favor Isaías,ore pelos poucos judeus que sobraram aqui em Jerusalém."

Os mensageiros do rei Ezequias foram levar a mensagem ao profeta Isaías.

O profeta disse à eles:

Levem ao rei Ezequias essa mensagem do Senhor:'Não fique assim cheio de medo por causa desse recado do rei da Assíria nem por causa das ofensas que Senaqueribe Me fez.Eu vou dar à Senaqueribe espírito de medo.Ele vai receber noticias ruins da Assíria e voltará,às pressas,para a sua terra,e lá mesmo Eu farei com que ele seja morto.

A carta do rei da Assíria

Enquanto isso,o representante especial do rei da Assíria,voltou e encontrou Senaqueribe cercando,com seu exército a cidade de Libna.Ele já tinha ouvido que o rei havia deixado a cidade de Laquís.Enquanto lutava contra Libna,Senaqueribe foi avisado que Tiraca rei da Etiópia,vinha do sul para lutar contra os assírios.Quando soube disto,mandou outros mensageiros,levando dessa vez uma carta para o rei Ezequias.

A carta dizia o seguinte:"Rei Ezequias,não seja tolo a ponto de acreditar nessa história de que Deus não vai deixar Jerusalém ser conquistada pelo rei da Assíria.Você sabe muito bem o que os outros Reis da Assíria fizeram;por onde passaram eles destruíram completamente seus inimigos.E quem você pensa que é para escapar disso?~Por acaso os deuses das cidades de Gozã,Harã e Rezefe puderam salvá-las?E o que você me diz do povo de Éden,que morava em Telassar?Os reis da Assíria destruíram essas cidades completamente!Lembre-se do que aconteceu ao rei Hamate,ao rei de Arpade,e os reis da cidade de Sefarvaim,de Rena e de Iva."

A oração de Ezequias

Assim que Ezequias acabou de ler a carta,foi até o templo e colocou aberta diante do Senhor,e orou dizendo:

"Ó Senhor do Universo,Deus de Israel,cujo trono fica acima dos querubins,o Senhor somente é o Deus de todos os reinos da terra.Ouça ó Deus,a minha oração:Olhe para nós veja o que está acontecendo,veja o que escreveu Senaqueribe,as ofensas que ele fez ao Deus vivo.É verdade ó Senhor,que os reis da Assíria destruíram todas aquelas nações e terras,e queimaram os deuses daqueles povos.

Mas isso aconteceu porque eles não eram deuses coisa alguma,eram apenas ídolos pedaços de madeira e de pedra,desenhados e feitos por mãos humanas.Foi por isso que os assírios os destruíram.E agora,Senhor,nosso Deus,salve-nos desse povo,para que todos os reinos da terra,saibam que somente o Senhor é o único Senhor."

O profeta conforta a Ezequias

Então Isaías,filho de Amóz,mandou o seguinte recado ao rei Ezequias:"O Senhor,o Deus de Israel diz:'Esta é a minha resposta sobre Senaqueribe,o rei da Assíria.

"Isto é o que o Senhor diz à ele:Meu povo - a filha virgem e desamparada de Sião -ri às suas custas,zomba e balança a cabeça,fazendo pouco caso de você.

Você sabe a quem ofendeu?Você sabe de quem zombou?Sabe contra quem levantou a voz,cheio de orgulho e atrevimento?Contra o Santo de Israel!Você mandou mensageiros para ofenderem ao Senhor.Você se gaba dizendo:1Com meu poderoso exército eu derrotei todas as nações do Ocidente,E derrubei os cedros mais altos,os ciprestes mais belos do Líbano.conquistei as montanhas mais altas,florestas e pomares.'

"Você se gaba dos poços que cavou nas terras conquistadas e fica cheio de si porque venceu os grandes exércitos do Egito!Será que você não sabe que Eu,há muito tempo,já havia planejado tudo isso?Você destruiu todas essas fortalezas porque Eu quis e fiz tudo isso acontecer.

Foi por causa dos meus planos que os povos dessas terras não tiveram forças para resistir aos seus ataques;Eu os tornei fracos e medrosos.Eles estavam tão indefesos como o capim,como pequenas plantinhas que o homem esmaga quando anda;eles eram tão fracos como plantinhas que nascem nos terraços das casas,que o sol queima num instante.Saiba você que Eu o conheço muito bem - suas idas e vindas - tudo o que você faz!Eu já conheço de sobra a sua íra contra Mim .

É por causa dessa ira - por causa do seu atreviemnto contra Mim - que Eu vou prender um gancho no seu nariz,vou colocar um freio na sua boca e levá-lo de volta para a sua terra,pelo mesmo caminho por onde você veio."

E depois o Senhor disse à Ezequias:

"Esta vai ser a prova de quem fui Eu que tirou Jerusalém do rei da Assíria.Ainda este ano ele partirá de Judá;vocês terão de comer o que nasceu por si mesmo,mas no ano que vem haverá o suficiente para uma pequena colheita,e daqui a dois anos,os judeus poderão plantar à vontade e terão colheitas formidáveis.Os poucos judeus que sobraram em Judá vão se firma,ar em sua terra;como uma árvore de raízes bem profundas,crescerão e darão muitos frutos.Daqui de Jerusalém sairá um resto do povo que vai povoar novamente a terra de Judá.O Senhor com muito cuidado e poder fará tudo isso acontecer.

"Quanto ao rei da Assíria,os seus exércitos não entrarão em Jerusalém;seus soldados não atirarão nenhuma única flecha contra a cidade;não marcharão em torno dela carregando os seus escudos,nem construirão torres de guerra para atacar os muros.Ele voltará para a sua terra pelo mesmo caminho por onde veio,não entrará nesta cidade!Eu mesmo defenderei a minha honra e por amor ao meu servo Davi,diz o Senhor.

A destruição dos exércitos dos Assírios

Naquela noite o anjo do Senhor saiu em direção ao acampamento do exército assírio,onde matou cento e oitenta e cinco mil soldados.Quando o resto do exército se levantou na manhã seguinte,havia gente morta por todos os lados.Assim,Senaqueribe,rei da Assíria saiu de Judá e voltou para a sua própria terra na cidade de Nínive,capital da Assíria não saindo mais.Certo dia,quando ele estava adorando no templo de Nisroque,seu deus,dois de seus filhos,Adrameleque e Sarezer,o assassinaram com suas espadas e depois fugiram para a terra de Ararate.Outro filho de Senaqueribe,chamado Esar-Hadon,tornou-se rei no lugar do pai.

Mateus 23:1-39

Jesus censura os escribas e os fariseus

ENTÃO JESUS disse ao povo e aos seus discípulos:"Vocês pensariam que estes lideres dos judeus fariseus são Moisés,pela maneira como eles continuam fazendo tantas leis!Pode ser muito correto o que eles dizem,mas acima de qualquer outra coisa não sigam o exemplo deles.Porque eles não fazem o mandam vocês fazerem.Exigem de vocês coisas impossíveis que eles nem tentam observar.

Tudo o que fazem é para se mostrar.Eles se fingem de santos,levando nos braços grandes caixas de orações com versículos das escrituras dentro,e alongando as barras memoriais dos seus mantos.E como gostam de tomar os principais lugares nos banquetes,e nos bancos reservados na sinagoga!Como apreciam a consideração que se presta à eles nas ruas,e gostam de ser chamados de 'mestre'!AGORA NUNCA DEIXEM QUE ALGUÉM CHAME VOCÊS ASSIM.PORQUE SOMENTE DEUS É O MESTRE E TODOS VOCÊS ESTÃO NO MESMO NÍVEL,COMO IRMÃOS.NÃO SE DIRIJAM A NINGUÉM AQUI NA TERRA CHAMANDO DE 'PAI',PORQUE SOMENTE DEUS NO CÉU DEVE SER CHAMADO ASSIM.E NÃO SEJAM CHAMADOS DE 'MESTRE',PORQUE SOMENTE UM É O MESTRE DE VOCÊS,ISTO É,O MESSIAS.

QUANTO MAIS HUMILDE FOR O SERVIÇO DE VOCÊS AOS OUTROS,MAIORES VOCÊS SERÃO.PARA SER O MAIOR DE TODOS,É PRECISO SER SERVO.Mas aqueles que se acham grandes,sofrerão desapontamentos e humilhações;e aqueles que se humilham serão engrandecidos.

Várias advertências de Jesus

Aí de vocês,fariseus,e de vocês demais lideres religiosos!Fingidos!Pois vocês não deixam os outros entrarem no Reino dos Céus,nem vocês mesmos entram.Vocês parecem ser santos,com todas as suas longas orações públicas nas ruas enquanto estão expulsando as viúvas das casas delas.Fingidos!Sim,aí de vocês fingidos.Porque vão a qualquer distância para converter alguém e depois fazem a mesma pessoa duas vezes mais dignas do inferno do que vocês mesmos são.Guias cegos!Aí de vocês!Porque a sua regra é que jurar 'pelo templo de Deus' não tem importância - pode-se quebrar tal voto,mas um juramento 'pelo ouro do templo' deve ser cumprido.Bobos e cegos!Que é maior o ouro ou o templo que santifica o ouro?E vocês dizem que um voto feito 'pelo altar' pode ser quebrado,mas um juramento 'pelas ofertas que estão sobre o altar' deve ser cumprido!Cegos!Pois que é maior:a oferta que está sobre o altar,ou o próprio altar que significa a oferta?Quando se jura 'pelo templo',está se jurando por ele e por Deus,que mora nele.e quando se jura 'pelo céus',está se jurando pelo Trono de Deus e pelo próprio Deus.

Sim,aí de vocês,fariseus,e demais lideres religiosos - Fingidos!Pois o dízimo até da ultima folha de hortelã da sua plantação,mas se esquecem das coisas importantes.Guias cegos!vocês coam um mosquito e engolem um camelo.

Aí de vocês fariseus e lideres religiosos - Fingidos!vocês são tão cuidadosos em limpar a parte de fora da taça,mas o interior está imundo de exploração dos outros e de cobiça.Fariseus cegos!Limpem primeiro o interior da taça,então ela inteira ficará limpa.

Aí de vocês,fariseus e lideres religiosos!Vocês são como belos túmulos - cheio de ossos de homens mortos,de podridão e sujeira.Vocês procuram parecer homens santos,mas por baixo desses mantos de bondade,estão corações manchados de toda espécie de fingimento e pecado.

Sim,aí de vocês,fariseus,e de vocês,lideres religiosos - fingidos!Pois constroem monumentos aos profetas mortos pelos seus pais,depositam flores nos túmulos dos homens bondosos que eles destruíram,e dizem:'É claro que nós nunca faríamos como nossos pais'.

Dizendo isso,vocês estão acusando a si mesmo de serem filhos de homens perversos.E vocês estão seguindo os seus passos,enchendo até em cima a medida completa da maldade deles.

Serpentes!Filhos de víboras!como vocês escaparam da condenação do inferno?

Eu enviarei à vocês profetas e homens cheio do Espírito,escritores inspirados,e vocês matarão alguns pela crucificação,ferirão aos outros com chicotes em suas sinagogas,e perseguirão todos até a morte,de cidade em cidade.Para que se tornem culpados de todo o sangue dos homens bondosos assassinados,desde o justo Abel até Zacarias(filho de Baraquias),que vocês mataram no templo,entre o altar e o santuário.Sim,toda a condenação acumulada nestes séculos cairá sobre a cabeça desta geração.

o Lamento sobre Jerusalém

Ó Jerusalém!Jerusalém,cidade que mata os profetas,e apedreja a todos os que Deus lhe envia!Quantas vezes Eu quis juntar os seus filhos como uma galinha ajunta seus pintinhos debaixo das asas,e esta cidade não me quis permitir.

E agora a sua casa é deixada ao abandono.Pois Eu digo isto à vocês:Nunca mais Me verão outra vez,enquanto não estiverem prontos a receber aquele que Deus enviou à vocês".

Atos 9:1-43

A conversão de Saulo

Mas,Saulo ameaçando por todos os lados e aflito para destruir todos os cristãos,foi ao supremo sacerdote de Jerusalém,e pediu uma carta dirigida à sinagogas de Damasco,pedindo a colaboração delas na perseguição a todos os cristãos que se encontrasse la´,tanto homens como mulheres,para que pudesse trazer todos acorrentados à Jerusalém.

Quando estava se aproximando de Damasco nessa missão,,de repente uma luz do céu caiu em cima de Saulo!E ele caiu no chão,e ele ouviu uma voz dizendo:

"Saulo!Saulo!Por que você está Me perseguindo?"

"Quem é que está falando Senhor?",perguntou Saulo.

E a voz respondeu:"Eu sou Jesus,aquele que você está perseguindo!Agora levante-se e entre na cidade,e lá espere as minhas próximas instruções."

Os homens que estavamcom Saulo ficaram mudos de tanta surpresa,porque ouviram o som da voz de alguém,mas não viram ninguém!Quando Saulo se levantou do chão,descobriu que estava cego.Teve de ser conduzido para Damasco,e lá esteve por três dias cego;ficou sem comida e sem água todo aquele tempo.

A visita de Ananias

Ora,havia em Damasco um crente chamado Ananias.O Senhor falou com ele chamando:"Ananias"

"Pronto,Senhor!"Respondeu ele.

O Senhor disse:"Vá à rua direita e procure a casa de um homem chamado Judas,e lá pergunte por um homem chamado Saulo de Tarso.

Ele está orando à Mim agora mesmo,porque eu lhe mostrei numa visão um homem chamado Ananias entrando e pondo as mãos sobre ele,para que possa ver novamente."

Mas,Senhor!Exclamou Ananias,"eu sei das terríveis coisas que esse homem vem fazendo aos santos de Jerusalém!E ouvimos que ele traz consigo ordens de prisão da parte dos sacerdotes principais,para todos os crentes de Damasco!"

Porém o Senhor disse:"Vá fazer o que eu digo,porque Saulo é meu escolhido para levar a minha mensagem às nações e diante de Reis.E Eu mostrarei à ele o quanto deve sofrer por Mim."

Então,Ananias foi e encontrou Saulo em casa,pôs as mãos sobre ele e disse:

"Irmão Saulo,o Senhor Jesus que apareceu à você na estrada,me enviou para que você possa ficar cheio do Espírito Santo e recuperar a sua vista."

No mesmo instante(foi como se tivesse caído escamas dos olhos dele)Saulo,pôde enxergar,e foi batizado imediatamente.Então ele comeu e ficou forte novamente.

Saulo prega em Damasco

Permaneceu com os discípulos em Damasco por alguns dias,e foi para a sinagoga a fim de contar à todo o mundo ali a Boa nova de Jesus - que Ele é verdadeiramente o filho de Deus.

E todos os que ouviam Saulo,ficavam maravilhados."Este,não é o mesmo homem que perseguia tão ferozmente os seguidores de Jesus em Jerusalém?"perguntavam eles."E nós sabemos que ele veio aqui para prender a todos e levar acorrentados aos sacerdotes principais."

Paulo tornava-se cada vez mais animado na sua pregação,e os judeus de Damasco não podiam resistir às suas provas de que Jesus era verdadeiramente o Cristo.

Depois de algum tempo,os lideres judáicos resolveram matá-lo.Mas,Saulo foi informado dos planos deles,de que estavam vigiando os portões da cidade dia e noite.,preparados para assassiná-lo.

Então,durante a noite alguns dos discípulos,desceram Saulo num cesto através da janela no muro da cidade.

Saulo em Jerusalém e em Tarso

Ao chegar em Jerusalém,ele tentou encontrar-se com os cristãos,porém,estavam todos com medo dele.Pensavam que estava fingindo!Então Barnabé,levou Saulo aos apóstolos e contou como ele havia visto o Senhor no caminho de Damasco,o que o Senhor havia dito,e tudo a respeito da sua poderosa pregação no nome de Jesus.Assim foi que eles receberam Saulo,e depois disto ele estava constantemente com os cristãos.Pregava corajosamente no nome do Senhor.

Foi então,que alguns dos judeus de língua grega,com os quais ele tinha estado discutindo,conspiraram para matar Saulo.

Contudo,quando os outros crentes souberam deste perigo,levaram os apóstolos à Cesareia e o mandaram à sua terra natal,à Tarso!

A igreja cresce

Enquanto isso a igreja tinha paz em toda a Judeia,Galileia e Samaria,e crescia em força e em número.Os crentes aprendiam a andar no temor do Senhor e consolação do Espírito Santo.

A cura de Enéias

Pedro viajava de um lugar para outro a fim de visitar todos,em suas viagens chegou aos crentes na cidade de Lida.Ali encontrou um homem chamado Enéias,paralítico,e de cama havia oito anos.

Pedro disse:"Enéias!Jesus Cristo curou você!Levante-se e faça a sua cama!"Ele ficou curado no mesmo instante.então a população inteira de Lida e de Sarona voltou-se para o Senhor,quando viram Enéias andando de um lado para outro.

A ressurreição de Dorcas

Na cidade de Jope havia uma mulher chamada Dorcas("Gazela"),uma crente que estava sempre fazendo coisas bondosas pelos outros,especialmente pelos pobres.Por esse tempo ficou doente e morreu.Os amigos dela a prepararam para o sepultamento e puseram Dorcas numa sala elevada.Mas,quando souberam que Pedro estava perto de Lida,mandaram dois homens pedir que ele voltasse sem demora à Jope.Assim,fez ele;e logo que chegou levaram Pedro para cima ao lugar onde Dorcas estava.A sala se encontrava cheia de viúvas,que choravam e mostravam umas às outras os casacos e roupas que Dorcas tinha feito para elas.Mas,Pedro pediu que saíssem todas do aposento;e então ajoelhou,e orou.Voltando-se para o corpo disse:

"Levante-se Dorcas!"E ela abriu os olhos!Quando viu a Pedro,sentou-se!

Pedro deu-lhe a mão e ajudou Dorcas a levantar-se,chamou os crentes e as viúvas,apresentou-a à eles.A noticia correu por toda a cidade,e muitos creram no Senhor.Pedro permaneceu muitos dias em Jope,morando com Simão,o curtidor.

Daniel 1:1-21

A educação de Daniel

e de seus companheiros

Três anos depois do começo do reinado do rei Jeoaquim em Judá.

Nabucodonossor,rei de Babilônia,atacou Jerusalém com seu grande exército.O Senhor deu à Nabucodonossor uma grande vitória sobre o rei Jeoaquim,e quando ele voltou para Babilônia,ele levou alguns dos vasos sagrados que havia no templo de Deus e os colocou na casa do seu deus,na terra de Sinear.

Lá,ele mandou Aspenaz,chefe dos empregados do palácio real,escolher alguns rapazes entre os judeus que haviam sido presos em Jerusalém - rapazes de família real e das famílias ricas e importantes de Judá.Eles deveriam aprender a língua,os costumes e a ciênciados Caldeus."Escolha rapazes fortes , com boa saúde e de boa aparência",disse o rei,"eles devem ter coa instrução,boa cultura geral e distinção suficientes para viver no palácio real."

O próprio rei escolheu a comida que deveria ser dada aos jovens.Tudo do bom e do melhor,da própria dispensa do rei,vinhos e carnes>eles deveriam se alimentar dessa comida por três anos.Quando terminasse o treinamento,passariam a ser auxiliares do rei.

Entre os rapazes escolhidos,estavam Daniel,Hananias,Misael e Azarias,todos eles da tribo de Judá.Mas Aspenaz,o chefe do pessoal do palácio,deu aos quatro rapazes outros nomes:o nome de Daniel passou a ser Beltessazar;o de Hananias,Sadraque;o de Misael,Mesaque,o de Azarias,Abede Nêgo.

Daniel decidiu que nunca ia comer a comida ou beber os vinhos que o rei havia dado aos rapazes,porque eram coisas proibidas para os judeus.Ele pediu ao chefe dos empregados para comer outras coisas.Sem Daniel saber,Deus tinha colocado no coração do supervisor uma admiração e interesse especiais por ele.

Apesar disso Aspenaz,ficou alarmado com a sugestão de Daniel.

"Eu tenho medo!O rei já determinou o que vocês devem comer.Se ele os vir magros e fracos em comparação com os outros rapazes da sua idade,vai mandar cortar a minha cabeça porque não obedeci as ordens que ele me deu."

Daniel procurou o mordomo que o chefe tinha indicado para cuidar dele,de Hananias,de Misael e Azarias,e sugeriu que durante dez dias eles comessem´apenas legumes e só bebessem água.

Quando terminassem os dez dias,o mordomo poderia comparar os quatro com os outros rapazes que comiam as comidas finas dadas pelo rei,e decidir se deveriam ou não deixar que os quatro continuassem em sua dieta de legumes e água.

O mordomo acabou concordando com a sugestão.Dez dias depois,Daniel e seus três amigos estavam com melhor aparência,mais fortes e saudáveis que os rapazes que haviam comido das comidas finas dadas pelo rei!Depois disso,o mordomo só lhes deu legumes e água,deixando de lado as comidas pesadas e os vinhos dados pelo rei.

Deus deu aos quatro rapazes uma capacidade de aprender fora do comum,e logo eles conheciam muito bem toda a língua e literatura e a ciência de sua época.Além disso,Deus deu a Daniel uma capacidade especial para compreender os significados de sonhos e visões.

Quando os três anos de treinamento terminaram,o chefe dos empregados levou todos os rapazes diante do rei,conforme as ordens que tinha recebido.O rei Nabucodonossor conversou longamente com cada um deles,mas nenhum dos rapazes o impressionou tanto quanto Daniel,Hananias,Misael e Azarias.Por isso,eles passaram a fazer parte do grupo de conselheiros do rei.Em todos os assuntos que exigiam conhecimento e capacidade de julgar,o rei descobriu que os conselhos daqueles quatro rapazes eram melhores que os dos magos e astrólogos do seu reino.

Daniel continuou no cargo de conselheiro do rei até o primeiro ano do reinado de Ciro.